Tower Hamlets Councilin henkilökunta oli lakossa aiemmin tässä kuussa ja protestoi heidän uusia sopimuksiaan vastaan. Kuva: Unison.Tuhannet avaintyöntekijät Itä-Lontoossa Tower Hamletsissa harkitsevat kolmatta lakkokierrosta vastauksena siihen, että valtuusto irtisanoi heidät ja palkkasi heidät uudelleen huonompiin ehtoihin. Tower Hamlets Councilin 6. heinäkuuta määräämät uudet sopimukset koskevat noin 4 000 työntekijää, mukaan lukien sosiaali- ja lastenpalvelutyöntekijät sekä asumisen tukemiseen, kirjastoihin ja katujen siivoukseen työskenteleviä. 'Tower Rewards' -brändätyt uudet sopimukset sisältävät leikkauksia työntekijöiden matkakorvauksiin ja joustoaikaan sekä erokorvausten leikkaamiseen jopa 80 prosenttia.
Ollie Kianchehr on lasten aikuisten mielenterveysasiantuntija ja on ollut yksi Tower Hamletin lakossa olevista työntekijöistä. Hän kertoo AORT Newsille: 'Kollegani ovat olleet etulinjassa tapaamassa perheitä päivittäin, jatkaneet työtään, suojeleneet lapsia ja lähteneet ulos ja huolehtimaan ihmisten mielenterveydestä aikana, jolloin ihmisten ahdistukset ovat katon läpi. Tuntuu vain valtavalta iskuilta, että se tapahtuu nyt. Se ei todellakaan saa ihmiset tuntemaan olonsa lämpimiksi, ihastuneiksi tai arvostetuiksi rooleissamme.'
Kianchehr ja hänen kollegansa ovat järjestäneet kaksi lakkokierrosta vastustaakseen muutoksia sosiaalisesti erillään olevilla lakkojonoilla pidetään kaupunginosan toisella puolella sekä online-rallit.
Tämä lakko tulee sen jälkeen, kun yli vuoden kestäneet neuvottelut Tower Hamletin henkilökuntaa edustavan Unisonin ja valtuuston välillä katkesivat helmikuussa. Äänestys osoitti, että 89,6 prosenttia Unisonin jäsenistä neuvostoa vastaan äänesti työtaistelutoimien puolesta. Maaliskuulle suunniteltuja lakkoja lykättiin koronaviruksen vuoksi, samoin kuin valtuuston uusien sopimusten toimeenpano. Kesäkuun lopussa jatkuneiden Unisonin ja valtuuston välisten epäonnistuneiden neuvottelujen jälkeen epäedullisimmat sopimukset tulivat voimaan 6. heinäkuuta. Neuvoston työntekijät aloittivat lakon 11 päivää myöhemmin.
Työväenpuolueen hallitsema Tower Hamlets Council sanoo, että uudet sopimukset ovat välttämätön osa henkilöstösopimusten modernisointia, jota ei sen mukaan ole tarkistettu kymmeneen vuoteen. Mutta työntekijöiden irtisanominen ja palkkaaminen huonommilla sopimuksilla on osoittautunut kiistanalaiseksi pandemian aikana. 15. heinäkuuta, yhdeksän päivää sen jälkeen, kun uudet sopimukset määrättiin Tower Hamletsissa, työväenpuolueen johtaja Keir Starmer kehotti Boris Johnsonia 'rangaista' British Airwaysia yrittäessään määrätä 30 000 työntekijälle huonompaa palkkaa ja ehtoja.
Tower Hamletin kaupungintalo Itä-Lontoossa. Valokuva: TA images / Alamy Arkistovalo.
Kianchehr on järkyttynyt Tower Hamlets Councilin päätöksestä panna uudet sopimukset täytäntöön koronaviruskriisin aikana.
'Neuvosto on päättänyt olla ottamatta askelta taaksepäin ja ajatella: 'Odotetaan tätä hetkeen, jolloin normaaliolo palaa'', hän sanoo. 'Mutta he ovat saaneet sen läpi aikana, jolloin ammattiliiton oli vaikea sanoa: 'Okei, me alamme lakkoon'. Luulen, että se on vaikuttanut ihmisiin. Olen ollut monissa mielenosoituksissa, joita olemme pitäneet verkossa ja puhuneet yleisölle, ja ihmiset ovat järkyttyneitä siitä, että he tekisivät tämän tällä hetkellä. Monet uusien sopimusten kohteena olevista ovat avaintyöntekijöitä, joista osa on työskennellyt eturintamassa koko pandemian ajan. Heinäkuussa Tower Hamlets Council kannustetaan asukkaille ja henkilökunnalle osallistua 'Taputus hoitajille' tapahtuma – viimeksi 5. heinäkuuta , kun juhlittiin NHS:n perustamisen vuosipäivää. Uudet sopimukset määrättiin vain päivää myöhemmin, mikä sai jotkut työntekijät väittämään neuvostolle: 'Ensin he taputtivat ja sitten he löivät'.
Unison Greater London -aluejärjestäjä Fran Allton kertoo AORT Newsille: 'Tämä on valtava isku ahkeralle henkilökunnalle, joka työskenteli väsymättä koko pandemian ajan tukeakseen paikallista yhteisöä, mutta hänet erotettiin ja hänet palkattiin uudelleen huonommilla ehdoilla. alemmat arvosanat vaikeimmat. Työntekijät keskeyttivät lakkonsa varmistaakseen, että elintärkeät palvelut jatkuvat COVIDin aikana, joten on sitäkin pöyristyttävämpää, että neuvosto teki uusia sopimuksia ennen kuin kriisi on ohi.'
Liiton järjestäjät ovat huolissaan siitä, että Tower Hamlets Councilin toimet voisivat toimia mallina vastaaville ehdotuksille muissa rahapulassa olevissa neuvostoissa eri puolilla maata.
Will Tuckley, Tower Hamlets Councilin toimitusjohtaja, puolusti uusia sopimuksia 15. heinäkuuta antamassaan lausunnossa. Hän sanoi : 'Olemme nyt siirtyneet uusiin ehtoihin, jotka merkitsevät lisäpalkkoja noin 450 työntekijälle ja 1 000 lisäpalkkaa tulevina vuosina, enemmän vuosilomaa suurimmalle osalle henkilökunnasta ja ilman työpaikkojen menetyksiä pienemmästä budjetista huolimatta sekä kahden vuoden palkkasuojaa. pieni määrä henkilöstöä, jota tämä saattaa koskea.'
Mutta Kianchehrille ja monille hänen kollegoilleen nämä vakuutukset eivät riitä.
'Palkkarakenteen muutoksesta hyötyvät ne, jotka ovat jo keskipalkoissa korkeampaan palkkaluokkaan', hän sanoo. 'Olen hyvin tietoinen siitä, että ihmiset, jotka ansaitsevat vähemmän kuin minä, ovat todennäköisemmin mustien ja vähemmistöjen etnisistä yhteisöistä. He ovat todennäköisemmin naisia, ja heidän elämänsä on jo vaikeaa.'
Viime vuosina työväenjohtamat neuvostot ovat olleet kovimmin osuma peräkkäisten konservatiivisten hallitusten toteuttamilla säästötoimilla. Tutkimus, jonka on tehnyt Suojelija ja En ole lakossa , suurkaupunkialueiden neuvostojen erityinen eturyhmä, havaitsi, että 50 neuvostosta, jotka kärsivät säästötoimien pahimmista vaikutuksista, 28 oli työväenpuolueen johtamia. Mukaan toinen raportti Viime vuonna julkaistiin, että kantakaupungit ovat kohdanneet suurimmat iskut budjettiinsa, kun Tower Hamletin valtuuston varoja on vähennetty 29 prosenttia vuosina 2010–2019.
Budjettien puristamiseen liittyen Kianchehr uskoo, että neuvosto valitsee väärän lähestymistavan. 'Työväen roolin pitäisi olla vastustaa tällaisia muutoksia ja tällaisia käytäntöjä', hän sanoo. 'Tarvitsemme työväenneuvostojen ja työväenpuolueen vastustusta sanoaksemme: 'Ei, emme aio toteuttaa säästötoimia. Sinun on mietittävä tämä uudelleen, sinun on harkittava uudelleen politiikkasi.'
Tower Hamlets Councilin tiedottaja kertoi AORT Newsille: 'Hallituksen säästötoimien ja rahoituksen leikkausten vuoksi meidän on täytynyt säästää 190 miljoonaa puntaa vuodesta 2010 lähtien. Neuvostolla on 35,72 miljoonan punnan rahoitusvaje huhti-, touko- ja kesäkuussa 2020. joka vastaa 108 puntaa asukasta kohti – johtuen COVID-19-vastauskustannusten noususta ja vastaavasta tulonmenetyksestä. Tämä on johtanut arviolta 55,12 miljoonan punnan nettolisämenoihin, ja hallitus on toistaiseksi sitoutunut maksamaan vain 19,4 miljoonaa puntaa COVID-19-tukiavusta.'
Monille Tower Hamlets Councilin työntekijöille tulevaisuus tuntuu nyt epävarmalta.
'Erityisesti sopimuksissa erottuu erokorvausten muutokset', Kianchehr sanoo. 'Tämä on otettu käyttöön henkilöstön suojelemiseksi tehtäviltä leikkauksilta. Jos valtuusto haluaa irtisanoa henkilöstönsä ja työvoimansa, se olisi kalliimpaa nykyisillä ehdoillamme. Se, että he ovat niin päättäväisesti ajavia läpi tämän muutoksen, jotta meidän irtisanominen olisi halvempaa, viittaa siihen, että nurkan takana on tulossa.”
Tower Hamlets Councilin työntekijät keskustelevat nyt seuraavasta siirrostaan siinä toivossa, että he voivat peruuttaa sopimuksiinsa tehdyt muutokset.